疫苗的倫理爭議

近日有報導指由於生產線曾出現問題，全世界水痘疫苗短缺，可能影響本港兒童接種疫苗的情況。雖然水痘疫苗並不是香港兒童免疫接種計劃的一部分，但翻查之下，原來水痘疫苗是一種｢問題疫苗｣。為什麼水痘是｢問題疫苗｣?｢問題疫苗｣有什麼問題?它們有什麼疫苗的倫理爭議?

其實有兩種｢問題疫苗｣，有不同的倫理爭議︰一種是因為其生產過程會涉及｢不法生物材料｣，而另一種是性傳染病或其後遺症的疫苗﹙如俗稱子宮頸癌疫苗的人類乳突病毒(HPV)疫苗﹚。本文只會討論前者，後者可能在另一篇貼文交代。聖約望保祿二世的通諭｢生命的福音｣第十四段提到人工生殖技術所產生的多餘胚胎，會成為「生物材料」，來作醫療科研用途。但其實早在上世紀六十年代，有科學家用新鮮墮胎嬰孩屍體的組織，培植細胞品系，用作培植過濾性病毒及製造不同的病毒疫苗。其實今天仍然運用的疫苗，亦有採用這些不法生物材料製造的，包括近期全球短缺的水痘疫苗及德國麻疹疫苗。

信理部於二零零三年收到了美國團體 Children of God for Life 來信諮詢，有關這些以不法生物材料製造疫苗的倫理問題。信理部將問題交給宗座生命學院研究，而後者於二零零五年發表文件評論這些疫苗 (Moral Reflections on Vaccines Prepared from Cells Derived from Aborted Human Foetuses)。宗座生命學院指出家長是有重大的責任使用其他(無問題)的疫苗，但他們亦有責任對於那些問題疫苗提出良知抗議。但在無其他選擇下，我們既要挑戰現有疫苗的倫理立場，以鼓勵其他合乎倫理道德的疫苗的發展；亦可以運用有問題疫苗去保障兒童、孕婦和社會人口的健康。盡管這類問題疫苗的運用，可以在現有環境下合乎若干倫理原則；這只不過是為了避免傷害兒童、孕婦和社會人士的利益而已。但疫苗的運用並不代表疫苗的製造、銷售是道德的。此外其運用所涉及與邪惡的合作是迫不得已的，而這些不義的選擇是要盡快被取締的。

信理部於二零零八年發表的「人類尊嚴」訓導亦指出，有時候嚴重的理由可以准許使用不法生物材料製成的疫苗，但家長需要表達對疫苗的反對，並要求醫療體系提供乎合倫理道德的選擇。(第35段)

美國教友可溜覽 Children of God for Life 的網站 (www.cogforlife.org )，而取得有關那些在當地通用疫苗的資料，那些疫苗是利用不法生物材料製造出來的，可以作出適當的選擇。美國天主教醫生會支持教友在無其他選擇下運用問題疫苗，亦呼龥教友們表達對疫苗的反對，並要求醫療體系提供乎合倫理道德的選擇。至於本港教會，生命倫理小組正在聯絡天主教醫生協會及天主教護士會，籌備發表有關本港通用疫苗的資料，其中那些疫苗是利用不法生物材料製造出來的。小組亦考慮成立關注小組，一方面監察問題疫苗事態發展，另一方面遊說本港醫療體系，提供乎合倫理道德的疫苗。

歐陽嘉傑醫生